O termo e-book é simplesmente a abreviatura de eletronic book (livro eletrônico). Em sua pesquisa, Mello Junior (2006) afirma que o ebook é definido pela Association of American Publishers

O termo e-book é simplesmente a abreviatura de eletronic book (livro eletrônico). Em sua pesquisa, Mello Junior (2006) afirma que o ebook é definido pela Association of American Publishers como sendo “uma Obra Literária sob a forma de objeto digital, consistindo em um ou mais standards de identificação, metadata e um corpo de conteúdo monográfico, destinado a ser publicado ou acessado eletronicamente” (FURTADO, 2006, p. 52 apud MELLO JUNIOR, 2006, p. 322). Esta definição, segundo o autor, torna evidente a preocupação com a proteção do conteúdo. Talvez esta situação seja resultado do fato de que a utilização do e-book se deu inicialmente para designar os livros impressos digitalizados. Mais tarde, verificou-se que podem ser criados e-books sem um correspondente impresso, ou seja, a obra pode ser totalmente produzida em meio digital. Poderiam também conter recursos hipertextuais ou multimidiáticas, o que o transformaria num complexo digital multimídia (MELLO JUNIOR, 2006).